Si tous les chemins mènent à Rome, il est à remarquer que bon nombre de domaines conduisent aussi à l'Histoire, que cette dernière soit d'ailleurs petite ou grande... C'est le cas de la numismatique qui, au delà de l'idée même de collection, invite l'homme à éclairer d'un jour nouveau l'action d'un empereur ainsi que le quotidien de ses lointains ancêtres...


Copie d'un médaillon de Bronze de Probus émis à l'occasion de son triomphe à Rome en 281 ap. JC
MARCVS AVRELIVS PROBVS, quelques repères biographiques
-19 août 232 : Naissance à Sirmium, capitale de la Pannonie.
-Sous Valérien Ier (253-260), devient tribun militaire.
-Sous Gallien (260-269), commande la IIIème légion Felix et participe aux campagnes militaires contre les Germains et les Sarmates.
-Sous Aurelien (270-275), commande la Xème légion Gemina et reconquiert l'Egypte.
-Sous Tacite (275-276), devient Dux Orientis.
-Juillet 276 : acclamé empereur par les soldats de l'armée d'orient.
-Juin-Juillet 277 : fait son entrée à Rome.
-Printemps 278 : achève victorieusement une campagne militaire qui repousse les barbares au delà du Rhin en Rhétie.
-279 : restaure l'ordre dans les provinces de Mésie et d'Illyrie menacées par les Goths et les Sarmates.
-280 : élimine Saturninus, usurpateur en orient, avant de signer un traité de paix avec le roi des Perses.
-281 : fait face à de nouvelles tentatives d'usurpation en Gaule et en Bretagne avant de faire un retour triomphal à Rome, où il offre des jeux somptueux.
-Septembre 282 : tombe, victime d'une mutinerie, alors qu'il se préparait à une nouvelle campagne contre la Perse.

dimanche 28 mars 2010

Quand Probus utilise la monnaie comme outil de propagande

Description de la monnaie :
Aurelianus en billon de 23 mm pour 3,5 grs, avers : IMP C M AVR PROBVS PF AVG, revers : CONCORD MILIT, atelier de Siscia (278), 5ème émission, 2ème officine (RIC 663)

Dans la droite ligne des empereurs-soldats dont les règnes, souvent brefs, émaillent le 3ème siècle, Probus voit la légitimité de son pouvoir assurée par ses succès militaires. De fait, il doit beaucoup à l'efficacité de ses légions qui, en cette année 278, sont parvenues à repousser les Germains au delà du Rhin. Néanmoins, malgré cette retentissante victoire, le danger se fait toujours pressant, notamment sur les rives du Danube. Aussi, l'armée est-elle rapidement mise à contribution par l'empereur qui, en général avisé, motive ses troupes par d'importants dons en numéraire stigmatisés par une nouvelle émission monétaire; en l'occurrence la cinquième pour l'atelier de Siscia. Les légionnaires reçoivent pour soldes des aurelianii montrant au droit Probus en habit militaire, portant casque, haste et bouclier, prêt à en découdre avec l'ennemi barbare. Au revers, l'empereur, revêtu d'une large toge et la tête recouverte de lauriers, serre la main de Concordia qui, symboliquement, vient incarner l'entente régnant entre l'armée et son commandant suprême. Ce dernier achève ainsi, à l'aube d'une nouvelle campagne, de se façonner auprès des troupes une image flatteuse de général incontestable et incontesté.

mercredi 17 mars 2010

L'équité, vertu d'un grand prince

Description de la monnaie :
Aurelianus en billon de 22 mm de diamètre pour 3,3 grs, avers : IMP C M AVR PROBVS AVG, revers : AEQVITAS AVG, atelier de Rome (276), 1ère émission, 3ème officine (RIC 150)

Si l'on en croit Flavius Vopiscus, rédacteur de la biographie de Probus dans l'Histoire Auguste, l'empereur a su faire preuve dès son accession au pouvoir de qualités propres à illustrer l'impartialité d'un grand chef d'état. Il est dit notamment que l'"un de ses premiers actes de gouvernement fut d'infliger des peines diverses à ceux des meurtriers d'Aurélien qui vivaient encore". Néanmoins, le biographe mentionne que Probus "pardonna à ceux qui s'étaient associés à la fortune de Florien", son éphémère concurrent dont le règne ne dépassa pas quelques semaines au cours de l'été 276. Ainsi, si l'empereur semble porter un attachement particulier à la mémoire d'Aurélien, se montre t'il relativement magnanime envers ceux qui ont été ses opposants directs. C'est par ces mesures d'amnistie qu'il en vient à restaurer derrière sa personne l'unité du monde romain et qu'il gagne, au regard de l'histoire et de la numismatique, le surnom de Probus le juste.

samedi 13 mars 2010

A Antioche, Probus est le restaurateur du monde

Description de la monnaie :
Aurelianus en billon de 23 mm de diamètre pour 4,4 grs, avers : IMP C M AVR PROBVS PF AVG, revers : RESTITVT ORBIS, atelier d'Antioche (280), 2ème émission, 1ère officine
(RIC 925)

Au début de l'année 280, Probus est de retour en Orient. Après avoir ramené l'ordre sur les frontières occidentales du Rhin et du Danube, il entreprend de poursuivre le dessein du défunt empereur Aurélien qui envisageait de marcher sur l'ennemi héréditaire, la Perse. Néanmoins l'affrontement n'aura pas lieu : le souverain parthe, sans doute impressionné par la capacité de Probus, à soumettre quelques peuplades rebelles d'Anatolie, offre alors de signer la paix. C'est cet événement que célèbre le revers de cette monnaie de l'atelier d'Antioche : on y voit l'empereur à droite, tenant sceptre et globe, recevant une couronne de lauriers de la part de Tyché (Victoria). La légende qui accompagne cette iconographie vante les mérites de celui qui est considéré dorénavant comme le "restaurateur du monde". L'Occident est pacifié, l'Orient est muselé; Probus est alors, quatre ans après le début de son règne, au faîte de sa gloire.

lundi 8 mars 2010

Un programme politique ambitieux

Description de la monnaie :
Aurelianus en billon de 22 mm de diamètre pour 3,6 grs, avers : IMP C M AVR PROBVS AVG, revers : RESTITVTOR SAEC, atelier de Ticinum (276), 2ème émission, 6ème officine (Variante inédite RIC 401)

A peine quelques mois après l'accession au pouvoir de Probus, l'atelier monétaire de Ticinum (Pavie) entreprend de montrer sur le revers de ses monnaies une iconographie propre à célébrer le nouvel empereur comme le "restaurateur du siècle". Ici, la Victoire est présentée à droite couronnant de lauriers la tête de Probus qui tient par ailleurs en main sceptre et globe, les attributs impériaux. Le message est d'une grande clarté : général victorieux, Probus entend également se conduire en politique avisé afin d'offrir au peuple romain un nouvel âge d'or digne de celui connu sous le règne des Antonins, au cours d'un second siècle prompt à incarner dans certains esprits nostalgiques les fondements de la pax romana.

dimanche 7 mars 2010

Probus digne héritier d'Aurélien

Description de la monnaie :
Aurelianus en billon de 22 mm de diamètre pour 4,2 grs, Avers : IMP C M AVR PROBVS AVG, Revers : ORIENS AVG, atelier de Lyon (276), 2ème émission, 3ème officine (RIC 45)

L'Histoire Auguste nous donne à lire une missive écrite par l'empereur Aurélien à Probus au moment où il confie à celui-ci un nouveau commandement militaire : "Afin que vous sachiez à quel point je vous estime, recevez le commandement de la X ème légion que Claude m'avait donné à gouverner. Ce corps est heureux : il semble que sa prérogative singulière soit de n'avoir pour commandant que de futurs empereurs." Si il convient de manipuler avec précaution cette source présentant l'aspect d'une véritable prophétie, force est de constater que, dès le début de son règne en 276, Probus honore son glorieux aîné en poursuivant sa politique. Cette monnaie de l'atelier de Lyon en est une parfaite illustration : elle présente en effet un revers (orné de l'image du dieu Sol, rameau d'olivier et arc en main terrassant un ennemi du pied) similaire à ceux utilisés sous Aurélien, mais qui avait été abandonné sous Tacite et Florien. En choisissant de revenir à cette iconographie solaire, Probus inscrit sa légitimité dans le respect de l'héritage de celui qui, par son action énergique conduite entre 270 et 275, fût en mesure de restaurer l'intégrité territoriale de l'empire romain.