Si tous les chemins mènent à Rome, il est à remarquer que bon nombre de domaines conduisent aussi à l'Histoire, que cette dernière soit d'ailleurs petite ou grande... C'est le cas de la numismatique qui, au delà de l'idée même de collection, invite l'homme à éclairer d'un jour nouveau l'action d'un empereur ainsi que le quotidien de ses lointains ancêtres...


Copie d'un médaillon de Bronze de Probus émis à l'occasion de son triomphe à Rome en 281 ap. JC
MARCVS AVRELIVS PROBVS, quelques repères biographiques
-19 août 232 : Naissance à Sirmium, capitale de la Pannonie.
-Sous Valérien Ier (253-260), devient tribun militaire.
-Sous Gallien (260-269), commande la IIIème légion Felix et participe aux campagnes militaires contre les Germains et les Sarmates.
-Sous Aurelien (270-275), commande la Xème légion Gemina et reconquiert l'Egypte.
-Sous Tacite (275-276), devient Dux Orientis.
-Juillet 276 : acclamé empereur par les soldats de l'armée d'orient.
-Juin-Juillet 277 : fait son entrée à Rome.
-Printemps 278 : achève victorieusement une campagne militaire qui repousse les barbares au delà du Rhin en Rhétie.
-279 : restaure l'ordre dans les provinces de Mésie et d'Illyrie menacées par les Goths et les Sarmates.
-280 : élimine Saturninus, usurpateur en orient, avant de signer un traité de paix avec le roi des Perses.
-281 : fait face à de nouvelles tentatives d'usurpation en Gaule et en Bretagne avant de faire un retour triomphal à Rome, où il offre des jeux somptueux.
-Septembre 282 : tombe, victime d'une mutinerie, alors qu'il se préparait à une nouvelle campagne contre la Perse.

dimanche 21 novembre 2010

La sagesse de Probus louée par l'atelier monétaire de Lyon

Description de la monnaie :
Aurelianus en billon de 22 mm pour 3,9 grs, avers : IMP C PROBVS .P.F AVG, revers : COMES AVG, atelier de Lyon (282), 9ème émission, 1ère officine (RIC 116)

Le règne de Probus est émaillé par les tentatives de soulèvement contre le pouvoir central de cités situées à la périphérie de l'empire comme Cologne ou Alexandrie. Lyon, capitale des Gaules, appartient également à cette catégorie puisqu'en 280 ap. JC elle se range sous l'étendard de l'usurpateur Proculus. Mais quelques semaines seulement suffisent à faire vaciller le pouvoir de cet important propriétaire terrien qui, pour sauver sa vie, tente de trouver refuge de l'autre côté du limes chez les Francs. Ces derniers, pour échapper à la vindicte de Probus, le livreront aux Romains sans autre forme de procès. L'ordre ainsi rétabli à Lyon, l'empereur légitime oeuvre intelligemment à restaurer la concorde entre les deux anciens partis. Aussi, les émissions monétaires des années 281 et 282 ap. JC accordent-elles une part importante aux représentations de la paix ainsi qu'à celle de Minerve (l'Athéna grecque), dont les vertus sont à la fois celles d'une guerrière redoutable mais aussi celles d'une divinité connue pour sa sagesse. C'est sous ce patronage, symbolisé ici par la légende comes aug, que Probus invite les Lyonnais à se rallier définitivement à lui.

vendredi 12 novembre 2010

Une marque d'exergue peu courante pour l'atelier de Siscia

Description de la monnaie :
Aurelianus en billon de 22 mm pour 4 grs, avers : IMP C M AVR PROBVS PF AVG, revers : VICTORIAE AVG, atelier de Siscia (277), 4ème émission, 4ème officine (RIC 800)

Depuis la réforme monétaire d'Aurélien en 274 ap. JC, l'atelier de Siscia en Pannonie appartient à la catégorie de ceux qui, à l'ouest de l'empire romain, voient leurs monnaies marquées à l'exergue du chiffre XXI. Néanmoins, sous le règne de Probus à l'occasion de la dernière phase de la 4ème émission (fin de l'année 277 ap. JC), apparaît de façon assez inexpliquée les lettres KA qui traduisent une numérotation grecque, plutôt commune à l'atelier de Serdica notamment. Faut-il y voir le témoignage matériel du passage d'ouvriers d'un atelier à un autre au moment où la production de Siscia tend à s'intensifier ? Sans élément de réponse tangible, il ne nous est possible que d'admirer ce revers de monnaie, par ailleurs original et peu commun, montrant deux victoires assemblées autour d'un palmier. Là encore, le choix de cette iconographie, plutôt d'inspiration orientale, peut interroger alors que Probus s'échine au même moment à ramener l'ordre en Gaule.

dimanche 7 novembre 2010

Probus, combattant courageux et cavalier émérite

Description de la monnaie :
Aurelianus en billon de 25 mm pour 2,4 grs, avers : IMP C M AVR PROBVS AVG, revers : VIRTVS PROBI AVG, atelier de Serdica (277), 4ème émission, 4ème officine (RIC 878)

Avant de devenir le maître du monde romain et de faire montre de réelles qualités de chef d'état, Probus a gravi tous les échelons de la hiérarchie militaire. Les auteurs anciens nous le présentent d'ailleurs comme un fils de tribun militaire dont la destinée allait le conduire à faire ses armes dans la légion romaine. Le jeune Pannonien se distingue très vite par son ardeur au combat et se voit récompensé d'une couronne civique par l'empereur Valérien Ier après avoir sauvé l'un des membres de sa famille, Valerius Flaccus, capturé par les Quades. Par la suite, parvenu au faîte de sa réputation d'homme probe et discipliné, il se voit confié le commandement de la prestigieuse dixième légion par Aurélien, dont il devient l'un des hommes de confiance. A l'époque, Probus se bat sur tous les fronts et oeuvre notamment à ramener l'ordre en Afrique du nord. Devenu à son tour imperator, il n'abandonne pas pour autant les champs de bataille. En général inspiré, il montre l'exemple à ses hommes en partageant les dangers du combat. On le voit ici, sur le revers de cette monnaie de l'atelier de Serdica, monté à cheval armé d'un bouclier et d'une haste dont il s'apprête à transpercer un ennemi jeté au sol. Ce registre iconographique atteste indéniablement d'une véritable propagande visant à chanter les louanges de l'empereur auprès des milieux militaires.