Si tous les chemins mènent à Rome, il est à remarquer que bon nombre de domaines conduisent aussi à l'Histoire, que cette dernière soit d'ailleurs petite ou grande... C'est le cas de la numismatique qui, au delà de l'idée même de collection, invite l'homme à éclairer d'un jour nouveau l'action d'un empereur ainsi que le quotidien de ses lointains ancêtres...


Copie d'un médaillon de Bronze de Probus émis à l'occasion de son triomphe à Rome en 281 ap. JC
MARCVS AVRELIVS PROBVS, quelques repères biographiques
-19 août 232 : Naissance à Sirmium, capitale de la Pannonie.
-Sous Valérien Ier (253-260), devient tribun militaire.
-Sous Gallien (260-269), commande la IIIème légion Felix et participe aux campagnes militaires contre les Germains et les Sarmates.
-Sous Aurelien (270-275), commande la Xème légion Gemina et reconquiert l'Egypte.
-Sous Tacite (275-276), devient Dux Orientis.
-Juillet 276 : acclamé empereur par les soldats de l'armée d'orient.
-Juin-Juillet 277 : fait son entrée à Rome.
-Printemps 278 : achève victorieusement une campagne militaire qui repousse les barbares au delà du Rhin en Rhétie.
-279 : restaure l'ordre dans les provinces de Mésie et d'Illyrie menacées par les Goths et les Sarmates.
-280 : élimine Saturninus, usurpateur en orient, avant de signer un traité de paix avec le roi des Perses.
-281 : fait face à de nouvelles tentatives d'usurpation en Gaule et en Bretagne avant de faire un retour triomphal à Rome, où il offre des jeux somptueux.
-Septembre 282 : tombe, victime d'une mutinerie, alors qu'il se préparait à une nouvelle campagne contre la Perse.

samedi 24 décembre 2011

Le premier consulat de Probus sous le patronage d'une Rome aux attributs militaires



Description de la monnaie :
Aurelianus en billon de 22 mm pour 4 grs, avers : IMP C M AVR PROBVS AVG, revers : VIRTVS AVG, atelier de Ticinum (277), 3ème émission, 4ème officine (RIC 435)

Proclamé imperator par ses troupes en Orient à la fin de l'été 276 ap. JC, Probus ne revêt cependant le consulat qu'à la date traditionnelle du 1er janvier suivant son accession au pouvoir. Illustrant l'obtention de  cette magistrature suprême, les monnaies produites à partir de 277 ap. JC le voient revêtir la toga palmata, riche manteau symbolisant sa position de chef du pouvoir exécutif du monde romain. Bien que paré de ce titre civil, Probus n'en demeure pas moins avant tout un chef d'armée. Après avoir fait ratifié son élection devant le sénat à Rome, probablement au cours du mois de juin 277 ap. JC, il se dirige avec ses légions vers la Gaule et la Rhétie, deux provinces en proie aux raids dévastateurs des barbares. Général habile et homme d'Etat avisé, Probus fait placer au revers de ses monnaies la figure de Roma, déesse tutélaire et personnification de la puissance de la "ville éternelle". Revêtue d'une simple chlamyde laissant apparaître un sein nu, la divinité semble parée pour la guerre, étant casquée et tenant par ailleurs une haste et un bouclier. Instrument de propagande, la monnaie annonce déjà la victoire promise aux Romains de par la présence d'une victoriola ailée présentée par la déesse. Quelques mois d'une rude campagne suffiront en effet à Probus pour ramener l'ordre et la sécurité dans les provinces de l'ouest de l'empire.

samedi 12 novembre 2011

Probus protégé par l'égide de Jupiter



Description de la monnaie :
Aurelianus en billon de 21 mm pour 2,6 grs, avers : VIRTVS PROBI AVG, revers : FIDES MILIT, atelier de Ticinum (277), 3ème émission, 6ème officine (RIC 366)

A la fin de l'année 277 ap. JC, après une campagne éclair en Gaule, Probus est parvenu a refouler les barbares au delà du Rhin. Ses talents de stratège alliés à la confiance que lui vouent ses légions ont permis de rétablir l'ordre dans la partie occidentale de l'empire romain. La troisième émission monétaire de l'atelier italien de Ticinum (Pavie) se fait l'écho de ce succès avec une abondante production d'aureliani dont le revers vante la fidélité de l'armée. Parallèlement, le droit de ces espèces s'orne de titulatures à la gloire du courage montré au combat par l'empereur (VIRTVS PROBI AVG) et montre parfois ce dernier armé d'une seule haste, le buste nu et l'épaule recouverte de l'égide. Cet ornement divin, souvent confondu à tort avec un bouclier, agit ici comme un véritable talisman. En effet, dans la tradition mythologique, il s'agit de la peau de la chèvre Amalthée, nourrice de Jupiter maître des dieux du panthéon romain. Revêtu de cet attribut protecteur le dotant d'une invincibilité surnaturelle, Probus peut ainsi voir sereinement l'avenir et poursuivre ses efforts de sécurisation des frontières de l'empire. Le printemps 278 ap. JC le verra bientôt reprendre les armes pour achever de délivrer la province de Rhétie du péril barbare.

lundi 24 octobre 2011

Le lion, symbole de la valeur de Probus



Description de la monnaie :
Aurelianus en billon de 21 mm pour 3 grs, avers : IMP C M AVR PROBVS PF AVG, revers : PM TR P COS III PP, atelier de Siscia (279), 6ème émission, 4ème officine (RIC 615)

A l'occasion de son troisième consulat revêtu le 1er janvier 279 ap. JC, Probus figure, sur le droit des monnaies émises en son nom, paré du manteau consulaire et tenant à la main le scipio, symbole de son pouvoir. Au revers, l'atelier monétaire pannonien de Siscia innove en présentant la figure d'un lion tenant un foudre dans la gueule. Animal à la force incontestée, le lion est souvent apparenté à Jupiter, le dieu principal du panthéon romain, ce que semble vouloir clairement signifier cette imago. Par ailleurs, il est intéressant de constater que la crinière du grand félin est traitée de façon singulière : rayonnant autour de la tête, elle n'est pas sans rappeler la couronne solaire. Ainsi, peut-on présenter le lion comme symbole de la force virile qui anime Probus mais également comme la matérialisation de la tutelle des dieux Jupiter et Sol invictus sur les décisions prises par l'empereur. Ce dernier, fort de ces divins soutiens, ne peut qu'entrevoir la réussite de sa politique visant à restaurer la puissance romaine sur toutes les frontières de l'empire.

dimanche 31 juillet 2011

Probus consul sous la protection de la Rome éternelle

Description de la monnaie :
Aurelianus en billon de 22 mm pour 4 grs, avers : IMP C M AVR PROBVS PF AVG, revers : ROMAE AETERNAE, atelier de Siscia (277), 4ème émission, 5ème officine (RIC 737)

Au début de l'année 277 ap.JC, quelques mois après sa prise de pouvoir, Probus revêt pour la première fois le consulat. A cette occasion, les ateliers monétaires de l'empire frappent des aureliani dont l'avers s'orne de remarquables portraits de Probus drapé dans une toge et tenant le scipio de la main droite. A Siscia, ville où l'empereur séjourne, la quatrième émission fait état de ce type de représentation complété au revers par une référence à l'éternité de Rome. Cette légende participant à la propagande impériale et vantant l'hégémonie de la capitale du bassin méditerranéen permet également de diffuser dans tous les foyers, qu'ils soient civils ou militaires, l'image du temple de Roma Aeterna. Situé entre le forum et le Colisée, cet important monument à colonnade est, avec ses 108 mètres de longueur pour 54 mètres de largeur, le plus grand édifice religieux de Rome. Sa cella abrite la statue personnifiant la ville éternelle assise sur un trône et portant un globe. Sous le patronage de cette déesse tutélaire, Probus débute alors un règne qui contribuera à restaurer la puissance romaine.

dimanche 29 mai 2011

A Cyzique, Probus prépare une campagne militaire en orient

Description de la monnaie :
Aurelianus en billon de 24 mm pour 3,6 grs, avers : IMP C M AVR PROBVS PF AVG, revers : CONCORDIA MILITVM, atelier de Cyzique (280), 3ème émission, 3ème officine (RIC 907)

Ayant réussi au cours des trois premières années de son règne à rétablir l'ordre sur le limes rhéno-danubien, Probus tourne désormais son attention vers l'orient. Accompagné de ses légions, il s'installe au delà du Pont, à Cyzique, où il fait rouvrir l'atelier monétaire fermé depuis 277 ap. JC. Le numéraire produit vante alors la concorde de l'armée, accompagné d'un registre iconographique montrant au revers de la monnaie l'empereur couronné par une Victoire. Probus jouit d'une réputation de tacticien habile et de général invaincu, ce qui a pour effet de déstabiliser ses adversaires. Aussi, le roi perse Vahram II, impressionné par la démonstration de force faite par les Romains en Isaurie, s'empresse t'il de demander la paix à Probus. Magnanime, celui-lui accordera, tout à la joie d'être enfin parvenu à redonner à l'empire romain ses fastes d'autrefois.

dimanche 15 mai 2011

Probus, empereur invincible

Description de la monnaie :
Aurelianus en billon de 22 mm pour 3,8 grs, avers : IMP PROBVS INV AVG, revers : CONCORD MILIT, atelier de Siscia (277), 2ème émission, 1ère officine (RIC 657)

Au printemps 277 ap. JC, le passage de Probus à Siscia est l'occasion de grandes festivités ainsi que d'importantes émissions monétaires destinées à ses légions en marche vers l'occident romain. Officier d'origine illyrienne, Probus doit à son mérite militaire son accession au trône impérial. Aussi, commande t'il une véritable opération de propagande en faisant émettre des aureliani dont le droit vante son invincibilité. Par cet intermédiaire, il justifie aux yeux de tous sa récente prise de pouvoir et se place également sous la protection du dieu Sol, dont le qualificatif d'invictus est ici emprunté. Béni des dieux et fort du soutien de ses soldats, Probus n'a plus qu'à gagner Rome pour y faire ratifier son élection à la pourpre impériale par le sénat.

dimanche 24 avril 2011

Probus sous la protection d'Hercule

Description de la monnaie :
Aurelianus en billon de 23 mm pour 3,7 grs, avers : IMP C PROBVS PF AVG, revers : HERCVLI PACIF, atelier de Ticinum (278), 4ème émission, 2ème officine (RIC 381)

Revêtu de la toga palmata attestant de la prise de fonction de son second consulat au début de l'année 278 ap. JC, Probus apparaît sur cette monnaie en empereur triomphant. Néanmoins, au même moment, c'est en chef militaire qu'il intervient menant une campagne énergique pour libérer la Gaule de la pression barbare. Déployant son génie militaire, il parvient à redresser une situation longtemps compromise. Béni des dieux, il l'est en partie d'Hercule qui, depuis le règne de l'usurpateur gaulois Postume, fait office de divinité tutélaire privilégiée au delà des Alpes. Fort de ce soutien local, Probus fait cause commune avec le héros mythologique paré ici de sa massue et de la peau du lion de Némée pour se présenter aux yeux des populations libérées ainsi que des soldats comme un pacificateur.

dimanche 17 avril 2011

Le retour triomphal de Probus à Siscia

Description de la monnaie :
Aurelianus en billon de 22 mm pour 3,4 grs, avers : IMP C M AVR PROBVS AVG, revers : ADVENTVS AVG, atelier de Siscia (278), 5ème émission, 6ème officine (RIC 625)

Originaire de Sirmium, Probus a déjà reçu les honneurs d'un accueil triomphal lors de son passage en Illyrie au printemps 277 ap. JC. Mais l'urgence de la situation militaire en Gaule ne lui a pas permis de goûter plus longtemps que quelques jours le bonheur de retrouver ses concitoyens. Plus d'un an plus tard, à l'automne 278 ap. JC, il est enfin de retour à Siscia, auréolé de ses récents succès sur les barbares du Rhin. C'est alors l'occasion pour toute la population de se joindre au cortège impérial afin d'acclamer l'empereur victorieux et de profiter de ses largesses. Un donativum, sous la forme d'un don en numéraire, est accordé au peuple qui se masse sur le passage de son héros. La monnaie présentée ici illustre ce fait, mettant l'empereur en position de parader à cheval et saluant la foule du geste. Bientôt, après avoir profité de ses quartiers d'hiver, il repartira pour l'orient et ses champs de bataille.

dimanche 6 février 2011

A Antioche, un art du portrait impérial singulier

Description de la monnaie :
Aurelianus en billon de 22 mm pour 4,6 grs, avers : IMP C M AVR PROBVS PF AVG, revers : RESTITVT ORBIS, atelier d'Antioche (280), 2ème émission, 4ème officine (RIC 925)

Avec huit ateliers frappant aureliani aux quatre coins de l'empire romain, le monnayage du règne de Probus présente un panel intéressant de portraits impériaux correspondant à la véritable maîtrise artistique détenue par les monétaires locaux. Aussi, les scalptores de l'atelier syrien d'Antioche oeuvrent-ils à la réalisation de bustes reconnaissables au premier coup d'oeil : si le style employé peut-être présenté comme un peu "rude", il est à noter que cela se justifie peut-être par le fait qu'Antioche ne produira en tout et pour tout que deux émissions (276 et 280 ap. JC) à l'occasion du passage de Probus dans la province. Ici, dans le cadre de l'exemple présenté, la tête de l'empereur semble posée sur un cou massif. Les traits du visage sont peu détaillés à l'exception des rides marquant le front de l'empereur et surtout de ses yeux proéminents, dont la taille importante offre une représentation singulière de Probus sans doute un peu éloignée de la réalité.

dimanche 23 janvier 2011

Quand Probus poursuit la course du soleil

Description de la monnaie :
Aurelianus en billon de 24 mm pour 2,9 grs, avers : IMP C M AVR PROBVS P AVG, revers : SOLI INVICTO, atelier de Siscia (279), 6ème émission, 1ère officine (RIC 774)

En de nombreux points de sa politique, Probus se montre, au cours de son règne, le continuateur de l'oeuvre d'Aurélien. Attaché à restaurer l'unité de l'empire romain et à en défendre les frontières, il montre également un zèle religieux particulier envers le dieu Sol, qu'Aurélien avait consacré en lui dédiant un temple sur le champ de Mars à Rome. Natif d'Illyrie et ayant passé sa vie dans les camps militaires, Probus est d'autant plus enclin à encourager un culte d'origine oriental très populaire auprès des soldats. Sur cette monnaie de Siscia datée de 279 ap. JC, on peu voir au revers la divinité, fouet en main, conduisant un quadrige de chevaux à vive allure. A l'avers, Probus porte la haste sur l'épaule et un bouclier. Il n'est pas encore coiffé du casque caractérisant habituellement les bustes militaires, mais l'attitude guerrière de l'empereur ne fait pas l'ombre d'un doute. Après avoir achevé de sécuriser la province de Thrace, il s'apprête à rejoindre l'orient pour y préparer une campagne contre la Perse, tout en poursuivant la course du soleil...

samedi 8 janvier 2011

Pour son 5ème consulat, Ticinum honore Probus le "juste"

Description de la monnaie :
Aurelianus en billon de 24 mm pour 3,5 grs, avers : IMP C PROBVS AVG, revers : SALVS AVG, atelier de Ticinum (282), 10ème émission, 3ème officine (RIC 499)

Commandant suprême des armées de par son titre d'imperator, Probus n'en est pas moins garant du cadre politique induit par la tradition républicaine romaine. Aussi, au début de l'année 282 ap. JC, revêt-il de façon honorifique son cinquième consulat qui fait de lui le chef du pouvoir exécutif. A l'occasion des cérémonies officielles d'intronisation, il porte le manteau consulaire qui consiste en une toge richement brodée conservée parmi les nombreux trésors amassés au temple de Jupiter Capitolin à Rome. Il tient par ailleurs le scipio, sceptre remis aux généraux victorieux lors de la cérémonie du triomphe. Le droit de cette monnaie nous montre donc Probus investi de tous les symboles de son autorité impériale. Au revers célébrant la santé apparaît dans le champ à gauche une lettre énigmatique, V. Il s'agit en fait de la troisième lettre d'un mot qui en compte six, tout comme le nombre d'officines de l'atelier monétaire de Ticinum, et qui, mises bout à bout, forment le mot EQVITI. Par cet intermédiaire, il est possible d'attribuer à Probus le surnom de "juste" ou d'"équitable". Cette qualité semble en effet avoir présidé aux décisions prises durant son règne. Néanmoins, les légionnaires stationnés à Sirmium n'auront pas de scrupules à assassiner Probus le "juste" après avoir appris l'usurpation du préfet du prétoire, Carus, à la fin de l'été 282 ap. JC.

samedi 1 janvier 2011

De Siscia, Probus impose la félicité au monde romain

Description de la monnaie :
Aurelianus en billon de 23 mm pour 3,6 grs, avers : IMP C M AVR PROBVS AVG, revers : FELICITAS AVG, atelier de Siscia (277), 1ère émission, 4ème officine (RIC 682)

Après avoir pris ses quartiers d'hiver sur les bords de la Propontide à la fin de l'année 276 ap. JC, Probus fait pénétrer ses légions en Europe. Au printemps 277 ap. JC, il atteint son Illyrie natale et profite vraisemblablement de son court séjour à Sirmium pour retrouver ses familiers, dont peut-être sa soeur Claudia mentionnée dans les sources de l'Histoire Auguste. En parallèle, et afin d'alimenter en numéraire les troupes qui viennent de se rallier à lui, il réactive l'atelier monétaire de Siscia. Les premières productions des ouvriers offrent des revers diversifiés, notamment pour représenter la félicité octroyée au peuple romain par le nouvel empereur. Ici, sous ses habituels traits féminins, cette personnification de la fertilité et de la succession des évènements heureux porte le caducée et la corne d'abondance, mais d'autres exemplaires la montre également tenant une patère au dessus d'un autel. Ceci rappelle que chaque année, à la date du 1er juillet, la déesse était fêtée par un sacrifice au Capitole à Rome. Chef de la religion romaine de par ses pouvoirs de grand pontife, Probus peut de fait lui rendre un hommage appuyé, tout en revendiquant auprès des citoyens de son attachement personnel à la divinité qui se porte garante de son pouvoir et de la prospérité retrouvée de l'empire.