Si tous les chemins mènent à Rome, il est à remarquer que bon nombre de domaines conduisent aussi à l'Histoire, que cette dernière soit d'ailleurs petite ou grande... C'est le cas de la numismatique qui, au delà de l'idée même de collection, invite l'homme à éclairer d'un jour nouveau l'action d'un empereur ainsi que le quotidien de ses lointains ancêtres...


Copie d'un médaillon de Bronze de Probus émis à l'occasion de son triomphe à Rome en 281 ap. JC
MARCVS AVRELIVS PROBVS, quelques repères biographiques
-19 août 232 : Naissance à Sirmium, capitale de la Pannonie.
-Sous Valérien Ier (253-260), devient tribun militaire.
-Sous Gallien (260-269), commande la IIIème légion Felix et participe aux campagnes militaires contre les Germains et les Sarmates.
-Sous Aurelien (270-275), commande la Xème légion Gemina et reconquiert l'Egypte.
-Sous Tacite (275-276), devient Dux Orientis.
-Juillet 276 : acclamé empereur par les soldats de l'armée d'orient.
-Juin-Juillet 277 : fait son entrée à Rome.
-Printemps 278 : achève victorieusement une campagne militaire qui repousse les barbares au delà du Rhin en Rhétie.
-279 : restaure l'ordre dans les provinces de Mésie et d'Illyrie menacées par les Goths et les Sarmates.
-280 : élimine Saturninus, usurpateur en orient, avant de signer un traité de paix avec le roi des Perses.
-281 : fait face à de nouvelles tentatives d'usurpation en Gaule et en Bretagne avant de faire un retour triomphal à Rome, où il offre des jeux somptueux.
-Septembre 282 : tombe, victime d'une mutinerie, alors qu'il se préparait à une nouvelle campagne contre la Perse.

lundi 13 décembre 2010

A Cyzique, une première émission sous le signe de la clémence des temps

Description de la monnaie :
Aurelianus en billon de 23 mm pour 3,8 grs, avers : IMP C M AVR PROBVS AVG, revers : CLEMENTIA TEMP, atelier de Cyzique (276), 1ère émission, 1ère officine (RIC 905)

Après la mort de son rival Florien à Tarse en Cilicie à la fin du mois de septembre 276 ap. JC, Probus fait rapidement progresser ses légions vers l'ouest. Ayant traversé l'Asie mineure, il gagne les rivages du Pont et atteint la cité de Cyzique. Pourvu d'un atelier monétaire depuis le règne de Claude II le Gothique, la ville s'active dès lors à produire du numéraire au nom du nouvel empereur. Les scalptores doivent faire face à l'urgence et concentrent leurs efforts sur la représentation du buste de Probus. Les revers utilisés sont par contre ceux de Tacite et Florien. Le type à la clémence des temps (clementia temp) apparaît comme majoritaire. Présentant Jupiter offrant à Probus le globe terrestre, il légitime sous une forme religieuse la prise de pouvoir du nouvel empereur dont le règne s'ouvre de fait sous les meilleurs auspices.

jeudi 9 décembre 2010

Siscia : atelier monétaire et centre de la propagande impériale sous Probus

Description de la monnaie :
Aurelianus en billon de 23 mm pour 4,4 grs, avers : IMP C M AVR PROBVS PF AVG, revers : VIRTVS PROBI AVG, atelier de Siscia (277), 4ème émission, 2ème officine (RIC 818)

Originaire de Sirmium, capitale de la Pannonie, Probus retrouve sans doute avec joie sa province natale au début de l'année 277 ap. JC. Son passage est l'occasion de réactiver l'atelier monétaire de Siscia, dont les premiers ouvriers sont ceux de Cyzique et Serdica qui accompagnent l'équipage de l'empereur à son arrivée dans la ville. Dès lors, la production monétaire s'intensifie : en quelques mois, quatre émissions se succèdent à peu de temps d'intervalle. A mesure qu'on apprend les succès militaires de l'enfant du pays en Gaule et en Rhétie, les scalptores développent une iconographie sur l'avers et le revers des monnaies propre à célébrer les louanges de l'empereur. Une véritable propagande se fait jour autour de Probus, revêtu ici au droit du manteau consulaire, et dont la figure, représentée à cheval, occupe également l'autre face de la monnaie sous la forme d'un instantané de nature guerrière : on y voit l'empereur s'apprêtant à percer de sa lance un barbare jeté à terre. Bel exemple du talent de gravure des monétaires pannoniens, c'est aussi, et avant tout, la manifestation de l'admiration d'un peuple pour un homme issu de ses rangs...

dimanche 21 novembre 2010

La sagesse de Probus louée par l'atelier monétaire de Lyon

Description de la monnaie :
Aurelianus en billon de 22 mm pour 3,9 grs, avers : IMP C PROBVS .P.F AVG, revers : COMES AVG, atelier de Lyon (282), 9ème émission, 1ère officine (RIC 116)

Le règne de Probus est émaillé par les tentatives de soulèvement contre le pouvoir central de cités situées à la périphérie de l'empire comme Cologne ou Alexandrie. Lyon, capitale des Gaules, appartient également à cette catégorie puisqu'en 280 ap. JC elle se range sous l'étendard de l'usurpateur Proculus. Mais quelques semaines seulement suffisent à faire vaciller le pouvoir de cet important propriétaire terrien qui, pour sauver sa vie, tente de trouver refuge de l'autre côté du limes chez les Francs. Ces derniers, pour échapper à la vindicte de Probus, le livreront aux Romains sans autre forme de procès. L'ordre ainsi rétabli à Lyon, l'empereur légitime oeuvre intelligemment à restaurer la concorde entre les deux anciens partis. Aussi, les émissions monétaires des années 281 et 282 ap. JC accordent-elles une part importante aux représentations de la paix ainsi qu'à celle de Minerve (l'Athéna grecque), dont les vertus sont à la fois celles d'une guerrière redoutable mais aussi celles d'une divinité connue pour sa sagesse. C'est sous ce patronage, symbolisé ici par la légende comes aug, que Probus invite les Lyonnais à se rallier définitivement à lui.

vendredi 12 novembre 2010

Une marque d'exergue peu courante pour l'atelier de Siscia

Description de la monnaie :
Aurelianus en billon de 22 mm pour 4 grs, avers : IMP C M AVR PROBVS PF AVG, revers : VICTORIAE AVG, atelier de Siscia (277), 4ème émission, 4ème officine (RIC 800)

Depuis la réforme monétaire d'Aurélien en 274 ap. JC, l'atelier de Siscia en Pannonie appartient à la catégorie de ceux qui, à l'ouest de l'empire romain, voient leurs monnaies marquées à l'exergue du chiffre XXI. Néanmoins, sous le règne de Probus à l'occasion de la dernière phase de la 4ème émission (fin de l'année 277 ap. JC), apparaît de façon assez inexpliquée les lettres KA qui traduisent une numérotation grecque, plutôt commune à l'atelier de Serdica notamment. Faut-il y voir le témoignage matériel du passage d'ouvriers d'un atelier à un autre au moment où la production de Siscia tend à s'intensifier ? Sans élément de réponse tangible, il ne nous est possible que d'admirer ce revers de monnaie, par ailleurs original et peu commun, montrant deux victoires assemblées autour d'un palmier. Là encore, le choix de cette iconographie, plutôt d'inspiration orientale, peut interroger alors que Probus s'échine au même moment à ramener l'ordre en Gaule.

dimanche 7 novembre 2010

Probus, combattant courageux et cavalier émérite

Description de la monnaie :
Aurelianus en billon de 25 mm pour 2,4 grs, avers : IMP C M AVR PROBVS AVG, revers : VIRTVS PROBI AVG, atelier de Serdica (277), 4ème émission, 4ème officine (RIC 878)

Avant de devenir le maître du monde romain et de faire montre de réelles qualités de chef d'état, Probus a gravi tous les échelons de la hiérarchie militaire. Les auteurs anciens nous le présentent d'ailleurs comme un fils de tribun militaire dont la destinée allait le conduire à faire ses armes dans la légion romaine. Le jeune Pannonien se distingue très vite par son ardeur au combat et se voit récompensé d'une couronne civique par l'empereur Valérien Ier après avoir sauvé l'un des membres de sa famille, Valerius Flaccus, capturé par les Quades. Par la suite, parvenu au faîte de sa réputation d'homme probe et discipliné, il se voit confié le commandement de la prestigieuse dixième légion par Aurélien, dont il devient l'un des hommes de confiance. A l'époque, Probus se bat sur tous les fronts et oeuvre notamment à ramener l'ordre en Afrique du nord. Devenu à son tour imperator, il n'abandonne pas pour autant les champs de bataille. En général inspiré, il montre l'exemple à ses hommes en partageant les dangers du combat. On le voit ici, sur le revers de cette monnaie de l'atelier de Serdica, monté à cheval armé d'un bouclier et d'une haste dont il s'apprête à transpercer un ennemi jeté au sol. Ce registre iconographique atteste indéniablement d'une véritable propagande visant à chanter les louanges de l'empereur auprès des milieux militaires.

dimanche 31 octobre 2010

Le quadrige solaire, revers emblématique de l'atelier de Cyzique

Description de la monnaie :
Aurelianus en billon de 24 mm pour 3,4 grs, avers : IMP C M AVR PROBVS PF AVG, revers : SOLI INVICTO, atelier de Cyzique (281), 4ème émission, 5ème officine (RIC 911)

Situé sur la rive orientale de la Propontide, Cyzique (aujourd'hui en Turquie) est l'un des premiers ateliers monétaires à passer sous le contrôle de Probus lors de sa prise de pouvoir à la fin de l'été 276 ap. JC. Un an plus tard, après deux émissions, ce centre ferme ses portes alors que l'empereur gagne le limes rhéno-danubien pour y rétablir l'ordre. L'année 280 ap. JC voit le retour de Probus en orient et la relance de l'activité des ouvriers monétaires dans l'ancienne cité grecque. Dès lors, afin de pourvoir à la solde des légions, un nombre important d'aureliani sort des 7 officines recensées dans la ville. Les troisième (280) et quatrième (281) émissions font la part belle à une thématique religieuse ornant le revers des monnaies : il s'agit de la référence au culte de Sol Invictus, institutionnalisé quelques années auparavant par l'empereur Aurélien. Ici, la figure du dieu solaire est représentée sur un char tiré par un quadrige de chevaux, vu de face, lancé au grand galop. Dans l'esprit des hommes de ce temps, il est établi que rien ne peut arrêter la course du soleil, maître de l'univers, comme ne peut également échapper au contrôle de Probus, revêtu de ses habits consulaires, la destinée du monde romain.

mercredi 27 octobre 2010

L'astre solaire, gardien de l'éternité de Probus

Description de la monnaie :
Aurelianus en billon de 22 mm pour 3,7 grs, avers : PROBVS PF AVG, revers : AETERNITAS AVG, atelier de Rome (282), 7ème émission, 7ème officine (RIC 168)

La figure du Soleil est l'une des représentations majoritaires sur les monnaies romaines émises au 3ème siècle. Maître des cieux, astre de lumière, il irradie l'univers dont il est le centre. Symboliquement, les empereurs romains se réclament de cette image et, dès le règne de Gordien III, apparaît un revers significatif associant la figure solaire à l'éternité de l'auguste. Poursuivant cette tradition, en grande partie institutionnalisée par Aurélien qui organise un véritable culte d'état à Sol invictus, Probus remet son pouvoir entre les mains de l'astre dont il porte également la couronne. Le maître des sphères célestes et celui du monde terrestre ne font plus qu'un, formant par ce binôme le plus sûr rempart contre les menaces de tout ordre qui planent sur l'univers romain. En 282 ap. JC, Probus exprime, par ce biais, le voeu de voir le soleil suivre la course de ses conquêtes à venir en Mésopotamie. Néanmoins, l'empereur ne gagnera pas l'orient : il tombera quelques semaines plus tard à Sirmium, victime de la colère de ses légionnaires surchauffés par les effets d'un été finissant.

samedi 16 octobre 2010

Probus, vainqueur des Germains, triomphe à Rome

Description de la monnaie :
Aurelianus en billon de 21 mm pour 3,8 grs, avers : IMP C PROBVS AVG, revers : VICTORIA GERM, atelier de Rome (281), 6ème émission, 1ère officine (RIC 221)

En 275 ap. JC, la mort brutale d'Aurélien qui avait été en mesure de restaurer l'intégrité territoriale de l'empire plonge le monde romain dans le chaos. De nouvelles poussées barbares se font jour sur le limes rhéno-danubien. Les Francs ravagent la Gaule en 276 ap. JC et, après avoir revêtu le pouvoir suprême, Probus quitte à la hâte l'orient pour rétablir l'ordre en occident. La campagne militaire qu'il conduit jusqu'à la fin du printemps 278 ap. JC est brutale mais aboutit à la victoire des légions romaines. Général infatigable, Probus retourne ensuite en orient pour étouffer des rébellions en Egypte et en Asie mineure. De fait, il ne peut célébrer son triomphe à Rome que durant l'été 281 ap. JC. L'émission monétaire qui accompagne cette fête somptueuse honore les vertus militaire de l'empereur et présente au revers de ses aureliani un trophée militaire au pied duquel se tiennent deux prisonniers barbares. Ces derniers durent faire partie en grand nombre du cortège triomphal qui parcourut le forum à la suite du char de Probus...

dimanche 10 octobre 2010

Quand Probus en appelle à la protection de Mars

Description de la monnaie :
Aurelianus en billon de 22 mm pour 4,4 grs, avers : IMP C M AVR PROBVS AVG, revers : VIRTVS PROBI AVG, atelier de Siscia (278), 5ème émission, 4ème officine (RIC 811)

Rouvert à l'arrivée de Probus dans la ville au début de l'année 277 ap. JC, l'atelier monétaire de Siscia produit une masse importante de numéraire destinée à la solde des légions qui tentent de rétablir l'ordre sur le limes rhéno-danubien. Aussi, cinq émissions se succèdent en l'espace de quelques mois. L'iconographie de ces aureliani danubiens adopte à cette occasion des thématiques propres à soutenir l'ardeur des troupes. Si la légende du revers loue le courage et la force virile de l'empereur, l'image présente le dieu Mars tenant une haste et un trophée militaire sur l'épaule. Par souci de propagande, Probus attribue donc ses premiers succès d'estime à la divinité tutélaire de la guerre à Rome. Défenseur de l'intégrité de l'empire, il se pose également en véritable défenseur des traditions religieuses romaines.

mardi 5 octobre 2010

L'art du bouclier orné dans l'atelier monétaire de Cyzique

Description de la monnaie :
Aurelianus en billon de 23 mm pour 4,1 grs, avers : VIRTVS PROBI AVG, revers : ADVENTVS PROBI AVG, atelier de Cyzique (277), 2ème émission, 1ère officine (RIC 904)

L'un des intérêts de l'étude du monnayage de Probus réside dans son extrême richesse iconographique. Celle-ci est notamment illustrée par la présence abondante, au côté de la représentation traditionnelle de l'empereur coiffé de sa couronne radiée, de bustes revêtant le manteau consulaire ou des attributs militaires marqués comme le casque, la haste et le bouclier. Ce dernier élément de la panoplie du militaire romain du 3ème siècle sert, pour l'atelier monétaire de Cyzique, de support au déploiement de scènes figurées qui témoigne de l'art consommé des scalptores. Ces graveurs talentueux y représentent parfois l'empereur à cheval haranguant ses troupes ou bien, comme sur l'exemplaire ci-dessus, une formation militaire en position de combat que l'on reconnaît aisément à la forme des boucliers et des globules les surmontant figurant la tête des légionnaires. Ce savoir-faire inestimable essaimera au gré des déplacements de l'empereur d'Asie jusqu'en Europe comme en témoignent certaines émissions des ateliers monétaires de Serdica et de Siscia.

lundi 4 octobre 2010

Probus ou l'incarnation des vertus militaires de Rome

Description de la monnaie :
Aurelianus en billon de 23 mm pour 3,3 grs, avers : IMP C PROBVS PF AVG, revers : VIRTVS AVG, atelier de Ticinum (278), 4ème émission, 4ème officine (RIC 436)

En cette année 278 ap. JC l'empereur Probus déploie tout son zèle militaire pour achever victorieusement une difficile campagne contre les Germains. Avec ses légions, il va jusqu'à franchir le Rhin pour repousser la menace que l'ennemi faisait peser sur la Gaule au delà de l'Elbe. Lors de cette expédition, 16.000 jeunes jeunes barbares sont incorporés de force à l'armée romaine. Dorénavant, ils serviront les intérêts d'une Rome victorieuse qui impose ses volontés au monde. Au revers de cette monnaie de Ticinum vantant le courage de l'empereur Probus, figure la personnification de la ville éternelle représentée sous les traits d'une déesse casquée et armée tenant en main une victoire ailée. Symboliquement, c'est la défense du prestige de Rome que Probus endosse en tant que chef des armées, allant jusqu'à incarner les vertus d'abnégation et de courage propre à caractériser l'idée de romanitas...

mardi 28 septembre 2010

De Siscia, Probus rêve à la restauration du monde romain

Description de la monnaie :
Aurelianus en billon de 22 mm pour 3,4 grs, avers : IMP C PROBVS PF AVG, revers : RESTITVT ORBIS, atelier de Siscia (278), 5ème émission, 4ème officine (RIC 733)

Fragilisé par les poussées barbares qui s'opèrent sur ses frontières depuis le règne de Marc-Aurèle, le monde romain entre au 3ème siècle dans une phase défensive qui voit les empereurs tirer leur légitimité de leurs succès militaires. La figure impériale idéale s'incarne dans celle du général providentiel qui permet aux provinces menacées de retrouver calme et tranquillité, situation plus en adéquation avec l'idée que se font les citoyens romains de l'ordre du monde. Aussi, à la suite de Valérien ou Aurélien qui, avant lui, ont utilisé ce revers dans leurs monnayages, Probus revendique t'il cet héritage. De Siscia, atelier monétaire de sa province d'origine, il se pose en empereur tenant en main la destinée du monde terrestre, symbolisé ici par le globe, et qui reçoit les faveurs de Tyché lui apportant les lauriers du vainqueur. La grandeur de Rome repose pleinement sur les épaules de cet officier illyrien élevé à la pourpre grâce à son seul mérite et qui veille, de toute son énergie, à restaurer l'ordre établi par les dieux...

dimanche 15 août 2010

Quand Probus en appelle à la santé publique

Description de la monnaie :
Aurelianus en billon de 22 mm pour 4,3 grs, avers : IMP C PROBVS PF AVG, revers : SALVS PVBLIC, atelier de Ticinum (279), 6ème émission, 3ème officine (RIC 567)

Le 3ème siècle est généralement connu des historiens de l'Antiquité comme étant celui de la crise de l'empire romain. Les incessants changements d'empereurs matérialisent la crise politique et militaire alors que la dévaluation progressive de l'antoninien atteste d'une importante crise économique et financière. A cela il faut ajouter les signes d'une grave crise démographique qui affaiblit le monde romain depuis le règne des derniers Antonins. En effet, vers 170 ap. JC, la peste a fait son apparition sur les territoires dominés par Rome. Au 3ème siècle, le terrible fléau continue à oeuvrer périodiquement que ce soit sous le règne de Trajan Déce vers 250 ap. JC ou de nouveau vers 270 ap. JC. Claude II le Gothique figure d'ailleurs parmi les nombreuses victimes qui succombent de la maladie. Aussi est-il fréquent de retrouver dans le monnayage de Probus des références à Salus, personnification de la santé représentée accompagnée de la figure du serpent. Dans le cas de cette monnaie frappée à Ticinum, l'empereur en appelle même à la santé publique, sans doute pour conjurer les ravages d'une nouvelle épidémie.

dimanche 8 août 2010

La concorde rendue par Probus

Description de la monnaie :
Aurelianus en billon de 22 mm pour 2,8 grs, avers : IMP PROBVS PF AVG, revers : CONCORDIA AVG, atelier de Siscia (280), 7ème émission, 4ème officine (RIC 661)

Après une première campagne victorieuse qui l'a vu rétablir l'ordre sur le limes rhéno-danubien, Probus gagne l'Asie Mineure pour y soumettre le peuple des Isaures qui s'est soulevé contre l'autorité de Rome. Il est d'autant plus important pour l'empereur de rétablir l'unité que ce dernier envisage une opération d'envergure contre le puissant rival perse. L'année 280 ap. JC ne verra pourtant pas se réaliser cet ambitieux projet par la faute des nombreuses tentatives d'usurpation du pouvoir qui se déroulent aux quatre coins de l'empire. Probus, de fait, en appelle à la concorde, représentée sur cette monnaie de l'atelier de Siscia sous les traits d'une figure féminine tenant en main la patère, instrument des libations rituelles, et deux cornes d'abondance. Le message est des plus clairs : l'empereur, garant de l'ordre divin, est le seul à pouvoir présider à la destinée heureuse de Rome. A charge pour lui de le faire admettre à Saturninus, Bonosus et Proculus, ses nouveaux rivaux...

dimanche 1 août 2010

Ticinum, un atelier monétaire productif

Description de la monnaie :
Aurelianus en billon de 23 mm pour 3,2 grs, avers : VIRTVS PROBI AVG, revers : PAX AVG, atelier de Ticinum (281), 9ème émission, 5ème officine (RIC 517)

Des neuf ateliers frappant monnaie sous le règne de Probus, celui de Ticinum (actuelle Pavie) semble avoir été l'un des plus actifs. En effet, en l'espace de six années, ce sont dix émissions distinctes qui ont été produites dans les officines de cette cité du nord de l'Italie. Il est vrai que la position géographique de la ville apparaît privilégiée puisque située directement à proximité des différents fronts du Rhin et du Danube. De fait, l'empereur apparaît souvent sous les traits d'un général cuirassé et casqué, armé par ailleurs d'une haste et d'un bouclier, avec une légende de droit vantant son courage (virtvs probi avg). Néanmoins, malgré ces attributs militaires, le voeu ultime de Probus demeure la paix, représentée ici tenant un rameau d'olivier. Continuateur de l'oeuvre d'Aurélien, il envisage en effet de rétablir la pax romana et de faire de son règne le point de départ d'un nouvel âge d'or. Les ateliers monétaires comme celui de Ticinum contribuent largement à diffuser auprès des citoyens et des soldats romains cette image de la propagande impériale.

lundi 19 juillet 2010

La ville de Lyon pacifiée par Probus

Description de la monnaie :
Aurelianus en billon de 23 mm pour 4 grs, avers : IMP C PROBVS PF AVG, revers : PAX AVG, atelier de Lyon (281), 8ème émission, 4ème officine (RIC 91)

Ville fondée au Ier siècle av. JC par les Romains, Lyon occupe une position stratégique à la confluence du Rhône et de la Saône. Véritable porte d'entrée ouvrant vers les territoires du nord-ouest de l'empire romain, elle revendique le statut de capitale des trois Gaules que lui confère de fait la présence en ses murs de l'autel confédéral des peuples gaulois. Néanmoins, malgré cette position envieuse, la cité de Lyon se montre assez souvent frondeuse à l'égard du pouvoir central. En 280 ap. JC, profitant de l'éloignement de Probus parti combattre en orient, les citoyens lyonnais se soulèvent et mettent à leur tête un certain Proculus, riche propriétaire terrien qui constitue une armée de 2.000 esclaves. Mais la rébellion tourne court et Proculus tente de prendre la fuite chez les Francs. Peuple récemment vaincu par Probus, ces derniers redoutent la colère de l'empereur et livrent le fugitif. L'ordre est bientôt restauré dans la ville, ce que vient célébrer l'émission monétaire de 281 ap. JC sous l'égide de la paix de l'auguste.

dimanche 18 juillet 2010

D'Antioche, Probus annonce le retour à la clémence des temps

Description de la monnaie :
Aurelianus en billon de 22 mm pour 3,6 grs, avers : IMP C M AVR PROBVS PF AVG, revers : CLEMENTIA TEMP, atelier d'Antioche (280), 2ème émission, 3ème officine (RIC 922)

Trois ans après son accession au pouvoir en Syrie, Probus est de retour en Orient. Après avoir rétabli l'ordre sur les frontières du Rhin et du Danube, il parcourt maintenant les territoires de l'Anatolie où il donne la chasse aux Isaures, peuple montagnard de brigands, qui se sont emparés de la ville de Cremna en Pisidie. De cette place forte, leur chef Palfurius nargue l'autorité romaine. Mais la pugnacité des légions de Probus parvient à venir à bout de la résistance ennemie. Afin de pérenniser la paix dans la région, l'empereur établit des vétérans en ces lieux hostiles. D'Antioche, où il établit ses quartiers d'hiver à la fin de l'année 279 ap. JC, il peut faire battre monnaie annonçant le retour à des temps plus cléments. Au revers de ces aureliani, Probus reçoit de Jupiter, le maître des Dieux, une victoire auréolant de façon symbolique son invincibilité militaire jusqu'alors jamais démentie...

jeudi 15 juillet 2010

Probus revêtu du paludamentum de général victorieux

Description de la monnaie :
Aurelianus en billon de 22 mm pour 3,7 grs, avers : IMP C M AVR PROBVS AVG, revers : CONCORD MILIT, atelier de Siscia (280), 7ème émission, 5ème officine (RIC 651)

Les émissions monétaires sont étroitement liées au paiement de la solde des légions. Aussi, les auréliani frappés sous le règne de Probus présentent-ils majoritairement une iconographie propre à parler aux militaires. Sur cet exemplaire produit dans l'atelier de Siscia en Pannonie, le revers contribue à souligner l'entente entre les armées. L'empereur est représenté à gauche serrant la main d'une divinité féminine incarnant Concordia. Au droit, Probus apparaît en buste en costume d'apparat de général victorieux. En effet, si l'on devine la cuirasse dont est affublé l'empereur, il est à remarquer que cette dernière est recouverte d'un manteau dont on perçoit le drapé. Il s'agit du paludamentum, large étoffe descendant à mi-mollet et attachée à l'épaule par une fibule. De couleur pourpre, elle fait partie des insignes de pouvoir revêtues par l'empereur à la veille d'une campagne militaire. En 280 ap. JC, Probus s'apprête à marcher contre la Perse. Il est néanmoins détourné de son projet initial par la révolte conduite par Saturninus qui vient d'éclater en Egypte.

mercredi 14 juillet 2010

L'abondance retrouvée grâce à Probus

Description de la monnaie :
Aurelianus en billon de 23 mm pour 3,9 grs, avers : IMP C PROBVS PF AVG, revers : ABVNDENTIA AVG, atelier de Lyon (277), 4ème émission, 4ème officine (RIC 17)

Dès son accession au pouvoir, Probus quitte l'Orient pour gagner la Gaule où les frontières ont cédées face à la pression barbare. L'empereur se doit de rétablir l'ordre dans les provinces occidentales sous peine de voir son pouvoir contesté par des potentats locaux, comme cela fut le cas en 260 ap. JC sous le règne de Gallien pendant lequel Postume s'érigea comme seul véritable défenseur de ces territoires. S'en suivit alors une période de quatorze années durant laquelle l'empire gaulois vit sécession avec Rome, avant que l'empereur Aurélien ne vienne rétablir l'unité. Ancien officier d'Aurélien, Probus redoute un possible retour de mouvements séditieux en Gaule, aussi décide t'il d'y concentrer ses efforts. Il s'impose rapidement en général victorieux en chassant Francs et Alamans, puis songe à parfaire son image de chef d'état en faisant montre de quelques largesses. Traditionnellement, l'empereur est également celui qui pourvoie à la prospérité des citoyens de l'empire. L'atelier de Lyon en témoigne ici par cette monnaie représentant au revers une divinité dotée d'une corne d'abondance répandant, sur des territoires qu'on imagine pacifiés, les fruits de ses richesses.

dimanche 4 juillet 2010

Probus sous les traits de Mars pacificateur

Description de la monnaie :
Aurelianus en billon de 23 mm pour 3,7 grs, avers : VIRTVS PROBI AVG, revers : MARTI PACIF, atelier de Ticinum (281), 9ème émission, 4ème officine (RIC 509)

En cette année 281 ap. JC, le règne de Probus est à son apogée. La menace barbare est contenue sur les frontières du Rhin et du Danube et les tentatives d'usurpations des généraux Bonosus et Saturninus, ainsi que celle du civil Proculus, ont été déjouées. L'empereur s'apprête à regagner Rome pour y célébrer son triomphe. L'atelier monétaire de Ticinum (actuelle Pavie) rend hommage aux qualités militaires de Probus par l'émission d'aureliani le présentant au droit dans ses habits de soldat avec casque, bouclier et haste sur l'épaule. La légende entourant ce buste vante le courage (virtvs) du général victorieux. Au revers de la monnaie, la figure du dieu Mars achève de donner au message véhiculé un caractère propre à souligner le retour de la paix. Grâce à l'énergie déployée par Probus, l'ordre est enfin revenu dans l'empire. Pour Rome est venu le temps de porter de nouveau ses efforts vers son ennemi héréditaire : la Perse.

dimanche 27 juin 2010

Quand Probus en appelle à la providence divine

Description de la monnaie :
Aurelianus en billon de 23 mm pour 3,9 grs, avers : IMP C M AVR PROBVS AVG, revers : PROVIDEN DEOR, atelier de Serdica (276), 2ème émission, 1ère officine (RIC 845)

Après avoir éliminé son rival Florien à Tarse en Cilicie à la fin de l'été 276 ap. JC, Probus prend ses quartiers d'hiver à Cyzique sur la côte occidentale de l'Asie mineure (actuelle Turquie). Sa présence s'avère néanmoins indispensable en Europe, ne serait-ce que dans l'optique de faire légitimer son nouveau pouvoir par le sénat de Rome. Avec ses légions, il traverse donc le Bosphore et gagne la cité de Serdica (actuelle Sofia en Hongrie) en mars 277 ap. JC. La population fait un accueil triomphal à celui qu'elle a apprit à connaître par l'intermédiaire des monnaies émises dans l'atelier local depuis quelques mois. Ces dernières laissent apparaître des revers à caractère de propagande où le dieu Sol accompagne la Providence figurant entre deux enseignes militaires. Le message est clair : l'empereur, déjà soutenu par l'armée, reçoit également la protection des dieux. Fort de ces deux appuis, il devient de fait le maître incontesté du monde romain.

samedi 26 juin 2010

L'arrivée triomphale de Probus en Pannonie

Description de la monnaie :
Aurelianus en billon de 21 mm pour 3,6 grs, avers : IMP C M AVR PROBVS PF AVG, revers : ADVENTVS PROBI AVG, atelier de Siscia (277), 3ème émission, 2ème officine (RIC 632)

Si la date de naissance de Probus, en l'occurrence le 19 août 232 ap. JC, nous est connue, ses ascendances familiales demeurent quant à elles un peu plus obscures. A peine sait-on, grâce aux écrits d'Aurelius Victor, que le père du futur empereur se nommait Maximus et qu'il était tribun dans l'armée romaine. Ses origines pannoniennes sont par contre indéniables : Probus est né à Sirmium, au coeur d'une province soumise en ce 3ème siècle à une pression barbare constante. De fait, après avoir revêtu la pourpre en Syrie, fait-il en 277 ap. JC une entrée triomphale à Siscia où il est célébré comme l'enfant du pays. Les monnaies émises à cette occasion commémorent l'événement et montrent Probus au droit revêtu des habits consulaires et au revers paradant à cheval en général victorieux. Toute la symbolique du pouvoir impérial est ici incarnée. Ne reste plus au nouvel empereur qu'à se rendre à Rome pour se faire légitimer au sénat, devant l'assemblée des pères conscrits.

jeudi 24 juin 2010

Probus, souverain d'Egypte

Description de la monnaie :
Tétradrachme en cuivre de 19 mm pour 8,3 grs, avers : A K M AVP TTPO-BOC CEB, revers : L-B à l'aigle, atelier d'Alexandrie (276/277), an 2 (Milne 4546)

Bien avant de revêtir la pourpre, Probus a eu l'occasion de tisser avec l'Égypte des liens étroits. Sous le règne d'Aurélien, il reçoit un commandement militaire qui lui permet de prendre pied à Alexandrie, où il chasse les lieutenants de la reine Zénobie en rébellion contre l'État romain. Devenu à son tour empereur, Probus reçoit l'hommage des monétaires égyptiens. De 276 à 282 ap. JC, huit émissions de tétradrachmes (monnaie indigène en cuivre dont la légende est en langue grecque) se succèdent, avec néanmoins une interruption de frappe au moment de la tentative d'usurpation de Saturninus. En 280 ap. JC, le peuple frondeur d'Alexandrie se soulève contre Probus qui, une fois sa légitimité rétablie, ne lui en tient pas rigueur en maintenant les usages locaux. Ce ne sera plus le cas quelques années plus tard lorsqu'en 294 ap. JC, Dioclétien ouvrira un atelier monétaire impérial dans la capitale égyptienne et proscrira la frappe des tétradrachmes aux légendes grecques au profit des follis de langue latine.

dimanche 13 juin 2010

Probus garant de la joie des Lyonnais

Description de la monnaie :
Aurelianus en billon de 24 mm pour 3,6 grs, avers : IMP C M AVR PROBVS AVG, revers : LAETITIA AVGVSTI, atelier de Lyon (276), 2ème émission, 4ème officine (RIC 31)

Quelques semaines après que Probus ait revêtu la pourpre, l'atelier monétaire de Lyon frappe monnaie vantant au revers la joie de l'empereur. Cette thématique particulière, attachée de façon symbolique à un début de règne que l'on souhaite prospère, apparaît également de façon ponctuelle à Rome, Ticinum et Siscia. Mais le fait que cette iconographie soit usitée par les officines de la capitale des trois Gaules revêt un caractère particulier. En effet, en cette année 276 ap. JC, la Gaule est en proie à une crise militaire sans précédent. Les barbares franchissent le Rhin pour se lancer dans des raids de pillage de grand ampleur. L'intervention de l'empereur devient nécessaire pour rétablir l'ordre public. Garant du bien-être des citoyens de l'empire, Probus lance une campagne qui verra, en quelques mois, les légions de Rome triompher de l'ennemi et ramener la paix en Gaule. La joie chevillée au coeur par le retour à des temps meilleurs n'empêchera cependant pas les Lyonnais de trahir Probus lors de la révolte de Proculus en 280 ap. JC.

dimanche 30 mai 2010

Quand Siscia célèbre Probus le pacificateur

Description de la monnaie :
Aurelianus en billon de 21 mm pour 3,6 grs, avers : IMP PROBVS PF AVG, revers : PAX AVGVSTI, atelier de Siscia (280), 7ème émission, 6ème officine (RIC 713)

Des ateliers monétaires qui ont frappé du numéraire durant le règne de Probus, celui de Siscia en Pannonie est, avec celui de Ticinum en Italie, le plus prolifique. Neuf émissions monétaires se sont régulièrement succédées entre 277 et 282 ap. JC, et ceci sans aucune interruption. Il est vrai que la ville jouit d'une position géographique idéale entre l'occident et l'orient mais bénéficie également de la proximité du front danubien sur lequel s'agitent régulièrement les Sarmates et les Goths. De fait, elle a pour rôle de pourvoir à la solde des légions accaparées dans cette région de l'empire par ces missions de police des frontières. En 280 ap. JC, Probus est en orient. Après avoir vaincu les Isaures, peuple rebelle d'Asie mineure, il signe la paix avec le roi des Perses. L'événement a un tel retentissement que le revers pax avgvsti (et son dérivé pax avg) s'impose comme thème principal des productions de six officines sur les sept que compte l'atelier de Siscia. Général valeureux, Probus est également dorénavant perçu comme le pacificateur d'un empire romain aux frontières restaurées...