Le premier consulat de Probus sous le patronage d'une Rome aux attributs militaires

Description de la monnaie :

Aurelianus en billon de 22 mm pour 4 grs, avers : IMP C M AVR PROBVS AVG, revers : VIRTVS AVG, atelier de Ticinum (277), 3ème émission, 4ème officine (RIC 435)

Proclamé imperator par ses troupes en Orient à la fin de l'été 276 ap. JC, Probus ne revêt cependant le consulat qu'à la date traditionnelle du 1er janvier suivant son accession au pouvoir. Illustrant l'obtention de  cette magistrature suprême, les monnaies produites à partir de 277 ap. JC le voient revêtir la toga palmata, riche manteau symbolisant sa position de chef du pouvoir exécutif du monde romain. Bien que paré de ce titre civil, Probus n'en demeure pas moins avant tout un chef d'armée. Après avoir fait ratifié son élection devant le sénat à Rome, probablement au cours du mois de juin 277 ap. JC, il se dirige avec ses légions vers la Gaule et la Rhétie, deux provinces en proie aux raids dévastateurs des barbares. Général habile et homme d'Etat avisé, Probus fait placer au revers de ses monnaies la figure de Roma, déesse tutélaire et personnification de la puissance de la "ville éternelle". Revêtue d'une simple chlamyde laissant apparaître un sein nu, la divinité semble parée pour la guerre, étant casquée et tenant par ailleurs une haste et un bouclier. Instrument de propagande, la monnaie annonce déjà la victoire promise aux Romains de par la présence d'une victoriola ailée présentée par la déesse. Quelques mois d'une rude campagne suffiront en effet à Probus pour ramener l'ordre et la sécurité dans les provinces de l'ouest de l'empire.

Probus protégé par l'égide de Jupiter

Description de la monnaie :

Aurelianus en billon de 21 mm pour 2,6 grs, avers : VIRTVS PROBI AVG, revers : FIDES MILIT, atelier de Ticinum (277), 3ème émission, 6ème officine (RIC 366)

A la fin de l'année 277 ap. JC, après une campagne éclair en Gaule, Probus est parvenu a refouler les barbares au delà du Rhin. Ses talents de stratège alliés à la confiance que lui vouent ses légions ont permis de rétablir l'ordre dans la partie occidentale de l'empire romain. La troisième émission monétaire de l'atelier italien de Ticinum (Pavie) se fait l'écho de ce succès avec une abondante production d'aureliani dont le revers vante la fidélité de l'armée. Parallèlement, le droit de ces espèces s'orne de titulatures à la gloire du courage montré au combat par l'empereur (VIRTVS PROBI AVG) et montre parfois ce dernier armé d'une seule haste, le buste nu et l'épaule recouverte de l'égide. Cet ornement divin, souvent confondu à tort avec un bouclier, agit ici comme un véritable talisman. En effet, dans la tradition mythologique, il s'agit de la peau de la chèvre Amalthée, nourrice de Jupiter maître des dieux du panthéon romain. Revêtu de cet attribut protecteur le dotant d'une invincibilité surnaturelle, Probus peut ainsi voir sereinement l'avenir et poursuivre ses efforts de sécurisation des frontières de l'empire. Le printemps 278 ap. JC le verra bientôt reprendre les armes pour achever de délivrer la province de Rhétie du péril barbare.

Le lion, symbole de la valeur de Probus

Description de la monnaie :

Aurelianus en billon de 21 mm pour 3 grs, avers : IMP C M AVR PROBVS PF AVG, revers : PM TR P COS III PP, atelier de Siscia (279), 6ème émission, 4ème officine (RIC 615)

A l'occasion de son troisième consulat revêtu le 1er janvier 279 ap. JC, Probus figure, sur le droit des monnaies émises en son nom, paré du manteau consulaire et tenant à la main le scipio, symbole de son pouvoir. Au revers, l'atelier monétaire pannonien de Siscia innove en présentant la figure d'un lion tenant un foudre dans la gueule. Animal à la force incontestée, le lion est souvent apparenté à Jupiter, le dieu principal du panthéon romain, ce que semble vouloir clairement signifier cette imago. Par ailleurs, il est intéressant de constater que la crinière du grand félin est traitée de façon singulière : rayonnant autour de la tête, elle n'est pas sans rappeler la couronne solaire. Ainsi, peut-on présenter le lion comme symbole de la force virile qui anime Probus mais également comme la matérialisation de la tutelle des dieux Jupiter et Sol invictus sur les décisions prises par l'empereur. Ce dernier, fort de ces divins soutiens, ne peut qu'entrevoir la réussite de sa politique visant à restaurer la puissance romaine sur toutes les frontières de l'empire.

Probus consul sous la protection de la Rome éternelle

Description de la monnaie :

Aurelianus en billon de 22 mm pour 4 grs, avers : IMP C M AVR PROBVS PF AVG, revers : ROMAE AETERNAE, atelier de Siscia (277), 4ème émission, 5ème officine (RIC 737)

Au début de l'année 277 ap.JC, quelques mois après sa prise de pouvoir, Probus revêt pour la première fois le consulat. A cette occasion, les ateliers monétaires de l'empire frappent des aureliani dont l'avers s'orne de remarquables portraits de Probus drapé dans une toge et tenant le scipio de la main droite. A Siscia, ville où l'empereur séjourne, la quatrième émission fait état de ce type de représentation complété au revers par une référence à l'éternité de Rome. Cette légende participant à la propagande impériale et vantant l'hégémonie de la capitale du bassin méditerranéen permet également de diffuser dans tous les foyers, qu'ils soient civils ou militaires, l'image du temple de Roma Aeterna. Situé entre le forum et le Colisée, cet important monument à colonnade est, avec ses 108 mètres de longueur pour 54 mètres de largeur, le plus grand édifice religieux de Rome. Sa cella abrite la statue personnifiant la ville éternelle assise sur un trône et portant un globe. Sous le patronage de cette déesse tutélaire, Probus débute alors un règne qui contribuera à restaurer la puissance romaine.

A Cyzique, Probus prépare une campagne militaire en orient

Description de la monnaie :

Aurelianus en billon de 24 mm pour 3,6 grs, avers : IMP C M AVR PROBVS PF AVG, revers : CONCORDIA MILITVM, atelier de Cyzique (280), 3ème émission, 3ème officine (RIC 907)

Ayant réussi au cours des trois premières années de son règne à rétablir l'ordre sur le limes rhéno-danubien, Probus tourne désormais son attention vers l'orient. Accompagné de ses légions, il s'installe au delà du Pont, à Cyzique, où il fait rouvrir l'atelier monétaire fermé depuis 277 ap. JC. Le numéraire produit vante alors la concorde de l'armée, accompagné d'un registre iconographique montrant au revers de la monnaie l'empereur couronné par une Victoire. Probus jouit d'une réputation de tacticien habile et de général invaincu, ce qui a pour effet de déstabiliser ses adversaires. Aussi, le roi perse Vahram II, impressionné par la démonstration de force faite par les Romains en Isaurie, s'empresse t'il de demander la paix à Probus. Magnanime, celui-lui accordera, tout à la joie d'être enfin parvenu à redonner à l'empire romain ses fastes d'autrefois.

Probus, empereur invincible

Description de la monnaie :

Aurelianus en billon de 22 mm pour 3,8 grs, avers : IMP PROBVS INV AVG, revers : CONCORD MILIT, atelier de Siscia (277), 2ème émission, 1ère officine (RIC 657)

Au printemps 277 ap. JC, le passage de Probus à Siscia est l'occasion de grandes festivités ainsi que d'importantes émissions monétaires destinées à ses légions en marche vers l'occident romain. Officier d'origine illyrienne, Probus doit à son mérite militaire son accession au trône impérial. Aussi, commande t'il une véritable opération de propagande en faisant émettre des aureliani dont le droit vante son invincibilité. Par cet intermédiaire, il justifie aux yeux de tous sa récente prise de pouvoir et se place également sous la protection du dieu Sol, dont le qualificatif d'invictus est ici emprunté. Béni des dieux et fort du soutien de ses soldats, Probus n'a plus qu'à gagner Rome pour y faire ratifier son élection à la pourpre impériale par le sénat.

Probus sous la protection d'Hercule

Description de la monnaie :

Aurelianus en billon de 23 mm pour 3,7 grs, avers : IMP C PROBVS PF AVG, revers : HERCVLI PACIF, atelier de Ticinum (278), 4ème émission, 2ème officine (RIC 381)

Revêtu de la toga palmata attestant de la prise de fonction de son second consulat au début de l'année 278 ap. JC, Probus apparaît sur cette monnaie en empereur triomphant. Néanmoins, au même moment, c'est en chef militaire qu'il intervient menant une campagne énergique pour libérer la Gaule de la pression barbare. Déployant son génie militaire, il parvient à redresser une situation longtemps compromise. Béni des dieux, il l'est en partie d'Hercule qui, depuis le règne de l'usurpateur gaulois Postume, fait office de divinité tutélaire privilégiée au delà des Alpes. Fort de ce soutien local, Probus fait cause commune avec le héros mythologique paré ici de sa massue et de la peau du lion de Némée pour se présenter aux yeux des populations libérées ainsi que des soldats comme un pacificateur.