Pour son 5ème consulat, Ticinum honore Probus le "juste"

Description de la monnaie :

Aurelianus en billon de 24 mm pour 3,5 grs, avers : IMP C PROBVS AVG, revers : SALVS AVG, atelier de Ticinum (282), 10ème émission, 3ème officine (RIC 499)

Commandant suprême des armées de par son titre d'imperator, Probus n'en est pas moins garant du cadre politique induit par la tradition républicaine romaine. Aussi, au début de l'année 282 ap. JC, revêt-il de façon honorifique son cinquième consulat qui fait de lui le chef du pouvoir exécutif. A l'occasion des cérémonies officielles d'intronisation, il porte le manteau consulaire qui consiste en une toge richement brodée conservée parmi les nombreux trésors amassés au temple de Jupiter Capitolin à Rome. Il tient par ailleurs le scipio, sceptre remis aux généraux victorieux lors de la cérémonie du triomphe. Le droit de cette monnaie nous montre donc Probus investi de tous les symboles de son autorité impériale. Au revers célébrant la santé apparaît dans le champ à gauche une lettre énigmatique, V. Il s'agit en fait de la troisième lettre d'un mot qui en compte six, tout comme le nombre d'officines de l'atelier monétaire de Ticinum, et qui, mises bout à bout, forment le mot EQVITI. Par cet intermédiaire, il est possible d'attribuer à Probus le surnom de "juste" ou d'"équitable". Cette qualité semble en effet avoir présidé aux décisions prises durant son règne. Néanmoins, les légionnaires stationnés à Sirmium n'auront pas de scrupules à assassiner Probus le "juste" après avoir appris l'usurpation du préfet du prétoire, Carus, à la fin de l'été 282 ap. JC.

De Siscia, Probus impose la félicité au monde romain

Description de la monnaie :

Aurelianus en billon de 23 mm pour 3,6 grs, avers : IMP C M AVR PROBVS AVG, revers : FELICITAS AVG, atelier de Siscia (277), 1ère émission, 4ème officine (RIC 682)

Après avoir pris ses quartiers d'hiver sur les bords de la Propontide à la fin de l'année 276 ap. JC, Probus fait pénétrer ses légions en Europe. Au printemps 277 ap. JC, il atteint son Illyrie natale et profite vraisemblablement de son court séjour à Sirmium pour retrouver ses familiers, dont peut-être sa soeur Claudia mentionnée dans les sources de l'Histoire Auguste. En parallèle, et afin d'alimenter en numéraire les troupes qui viennent de se rallier à lui, il réactive l'atelier monétaire de Siscia. Les premières productions des ouvriers offrent des revers diversifiés, notamment pour représenter la félicité octroyée au peuple romain par le nouvel empereur. Ici, sous ses habituels traits féminins, cette personnification de la fertilité et de la succession des évènements heureux porte le caducée et la corne d'abondance, mais d'autres exemplaires la montre également tenant une patère au dessus d'un autel. Ceci rappelle que chaque année, à la date du 1er juillet, la déesse était fêtée par un sacrifice au Capitole à Rome. Chef de la religion romaine de par ses pouvoirs de grand pontife, Probus peut de fait lui rendre un hommage appuyé, tout en revendiquant auprès des citoyens de son attachement personnel à la divinité qui se porte garante de son pouvoir et de la prospérité retrouvée de l'empire.

A Cyzique, une première émission sous le signe de la clémence des temps

Description de la monnaie :

Aurelianus en billon de 23 mm pour 3,8 grs, avers : IMP C M AVR PROBVS AVG, revers : CLEMENTIA TEMP, atelier de Cyzique (276), 1ère émission, 1ère officine (RIC 905)

Après la mort de son rival Florien à Tarse en Cilicie à la fin du mois de septembre 276 ap. JC, Probus fait rapidement progresser ses légions vers l'ouest. Ayant traversé l'Asie mineure, il gagne les rivages du Pont et atteint la cité de Cyzique. Pourvu d'un atelier monétaire depuis le règne de Claude II le Gothique, la ville s'active dès lors à produire du numéraire au nom du nouvel empereur. Les scalptores doivent faire face à l'urgence et concentrent leurs efforts sur la représentation du buste de Probus. Les revers utilisés sont par contre ceux de Tacite et Florien. Le type à la clémence des temps (clementia temp) apparaît comme majoritaire. Présentant Jupiter offrant à Probus le globe terrestre, il légitime sous une forme religieuse la prise de pouvoir du nouvel empereur dont le règne s'ouvre de fait sous les meilleurs auspices.

Siscia : atelier monétaire et centre de la propagande impériale sous Probus

Description de la monnaie :

Aurelianus en billon de 23 mm pour 4,4 grs, avers : IMP C M AVR PROBVS PF AVG, revers : VIRTVS PROBI AVG, atelier de Siscia (277), 4ème émission, 2ème officine (RIC 818)

Originaire de Sirmium, capitale de la Pannonie, Probus retrouve sans doute avec joie sa province natale au début de l'année 277 ap. JC. Son passage est l'occasion de réactiver l'atelier monétaire de Siscia, dont les premiers ouvriers sont ceux de Cyzique et Serdica qui accompagnent l'équipage de l'empereur à son arrivée dans la ville. Dès lors, la production monétaire s'intensifie : en quelques mois, quatre émissions se succèdent à peu de temps d'intervalle. A mesure qu'on apprend les succès militaires de l'enfant du pays en Gaule et en Rhétie, les scalptores développent une iconographie sur l'avers et le revers des monnaies propre à célébrer les louanges de l'empereur. Une véritable propagande se fait jour autour de Probus, revêtu ici au droit du manteau consulaire, et dont la figure, représentée à cheval, occupe également l'autre face de la monnaie sous la forme d'un instantané de nature guerrière : on y voit l'empereur s'apprêtant à percer de sa lance un barbare jeté à terre. Bel exemple du talent de gravure des monétaires pannoniens, c'est aussi, et avant tout, la manifestation de l'admiration d'un peuple pour un homme issu de ses rangs...

La sagesse de Probus louée par l'atelier monétaire de Lyon

Description de la monnaie :

Aurelianus en billon de 22 mm pour 3,9 grs, avers : IMP C PROBVS .P.F AVG, revers : COMES AVG, atelier de Lyon (282), 9ème émission, 1ère officine (RIC 116)

Le règne de Probus est émaillé par les tentatives de soulèvement contre le pouvoir central de cités situées à la périphérie de l'empire comme Cologne ou Alexandrie. Lyon, capitale des Gaules, appartient également à cette catégorie puisqu'en 280 ap. JC elle se range sous l'étendard de l'usurpateur Proculus. Mais quelques semaines seulement suffisent à faire vaciller le pouvoir de cet important propriétaire terrien qui, pour sauver sa vie, tente de trouver refuge de l'autre côté du limes chez les Francs. Ces derniers, pour échapper à la vindicte de Probus, le livreront aux Romains sans autre forme de procès. L'ordre ainsi rétabli à Lyon, l'empereur légitime oeuvre intelligemment à restaurer la concorde entre les deux anciens partis. Aussi, les émissions monétaires des années 281 et 282 ap. JC accordent-elles une part importante aux représentations de la paix ainsi qu'à celle de Minerve (l'Athéna grecque), dont les vertus sont à la fois celles d'une guerrière redoutable mais aussi celles d'une divinité connue pour sa sagesse. C'est sous ce patronage, symbolisé ici par la légende comes aug, que Probus invite les Lyonnais à se rallier définitivement à lui.

Une marque d'exergue peu courante pour l'atelier de Siscia

Description de la monnaie :

Aurelianus en billon de 22 mm pour 4 grs, avers : IMP C M AVR PROBVS PF AVG, revers : VICTORIAE AVG, atelier de Siscia (277), 4ème émission, 4ème officine (RIC 800)

Depuis la réforme monétaire d'Aurélien en 274 ap. JC, l'atelier de Siscia en Pannonie appartient à la catégorie de ceux qui, à l'ouest de l'empire romain, voient leurs monnaies marquées à l'exergue du chiffre XXI. Néanmoins, sous le règne de Probus à l'occasion de la dernière phase de la 4ème émission (fin de l'année 277 ap. JC), apparaît de façon assez inexpliquée les lettres KA qui traduisent une numérotation grecque, plutôt commune à l'atelier de Serdica notamment. Faut-il y voir le témoignage matériel du passage d'ouvriers d'un atelier à un autre au moment où la production de Siscia tend à s'intensifier ? Sans élément de réponse tangible, il ne nous est possible que d'admirer ce revers de monnaie, par ailleurs original et peu commun, montrant deux victoires assemblées autour d'un palmier. Là encore, le choix de cette iconographie, plutôt d'inspiration orientale, peut interroger alors que Probus s'échine au même moment à ramener l'ordre en Gaule.

Probus, combattant courageux et cavalier émérite

Description de la monnaie :

Aurelianus en billon de 25 mm pour 2,4 grs, avers : IMP C M AVR PROBVS AVG, revers : VIRTVS PROBI AVG, atelier de Serdica (277), 4ème émission, 4ème officine (RIC 878)

Avant de devenir le maître du monde romain et de faire montre de réelles qualités de chef d'état, Probus a gravi tous les échelons de la hiérarchie militaire. Les auteurs anciens nous le présentent d'ailleurs comme un fils de tribun militaire dont la destinée allait le conduire à faire ses armes dans la légion romaine. Le jeune Pannonien se distingue très vite par son ardeur au combat et se voit récompensé d'une couronne civique par l'empereur Valérien Ier après avoir sauvé l'un des membres de sa famille, Valerius Flaccus, capturé par les Quades. Par la suite, parvenu au faîte de sa réputation d'homme probe et discipliné, il se voit confié le commandement de la prestigieuse dixième légion par Aurélien, dont il devient l'un des hommes de confiance. A l'époque, Probus se bat sur tous les fronts et oeuvre notamment à ramener l'ordre en Afrique du nord. Devenu à son tour imperator, il n'abandonne pas pour autant les champs de bataille. En général inspiré, il montre l'exemple à ses hommes en partageant les dangers du combat. On le voit ici, sur le revers de cette monnaie de l'atelier de Serdica, monté à cheval armé d'un bouclier et d'une haste dont il s'apprête à transpercer un ennemi jeté au sol. Ce registre iconographique atteste indéniablement d'une véritable propagande visant à chanter les louanges de l'empereur auprès des milieux militaires.