Quand Probus en appelle à la protection de Mars

Description de la monnaie :

Aurelianus en billon de 22 mm pour 4,4 grs, avers : IMP C M AVR PROBVS AVG, revers : VIRTVS PROBI AVG, atelier de Siscia (278), 5ème émission, 4ème officine (RIC 811)

Rouvert à l'arrivée de Probus dans la ville au début de l'année 277 ap. JC, l'atelier monétaire de Siscia produit une masse importante de numéraire destinée à la solde des légions qui tentent de rétablir l'ordre sur le limes rhéno-danubien. Aussi, cinq émissions se succèdent en l'espace de quelques mois. L'iconographie de ces aureliani danubiens adopte à cette occasion des thématiques propres à soutenir l'ardeur des troupes. Si la légende du revers loue le courage et la force virile de l'empereur, l'image présente le dieu Mars tenant une haste et un trophée militaire sur l'épaule. Par souci de propagande, Probus attribue donc ses premiers succès d'estime à la divinité tutélaire de la guerre à Rome. Défenseur de l'intégrité de l'empire, il se pose également en véritable défenseur des traditions religieuses romaines.

L'art du bouclier orné dans l'atelier monétaire de Cyzique

Description de la monnaie :

Aurelianus en billon de 23 mm pour 4,1 grs, avers : VIRTVS PROBI AVG, revers : ADVENTVS PROBI AVG, atelier de Cyzique (277), 2ème émission, 1ère officine (RIC 904)

L'un des intérêts de l'étude du monnayage de Probus réside dans son extrême richesse iconographique. Celle-ci est notamment illustrée par la présence abondante, au côté de la représentation traditionnelle de l'empereur coiffé de sa couronne radiée, de bustes revêtant le manteau consulaire ou des attributs militaires marqués comme le casque, la haste et le bouclier. Ce dernier élément de la panoplie du militaire romain du 3ème siècle sert, pour l'atelier monétaire de Cyzique, de support au déploiement de scènes figurées qui témoigne de l'art consommé des scalptores. Ces graveurs talentueux y représentent parfois l'empereur à cheval haranguant ses troupes ou bien, comme sur l'exemplaire ci-dessus, une formation militaire en position de combat que l'on reconnaît aisément à la forme des boucliers et des globules les surmontant figurant la tête des légionnaires. Ce savoir-faire inestimable essaimera au gré des déplacements de l'empereur d'Asie jusqu'en Europe comme en témoignent certaines émissions des ateliers monétaires de Serdica et de Siscia.

Probus ou l'incarnation des vertus militaires de Rome

Description de la monnaie :

Aurelianus en billon de 23 mm pour 3,3 grs, avers : IMP C PROBVS PF AVG, revers : VIRTVS AVG, atelier de Ticinum (278), 4ème émission, 4ème officine (RIC 436)

En cette année 278 ap. JC l'empereur Probus déploie tout son zèle militaire pour achever victorieusement une difficile campagne contre les Germains. Avec ses légions, il va jusqu'à franchir le Rhin pour repousser la menace que l'ennemi faisait peser sur la Gaule au delà de l'Elbe. Lors de cette expédition, 16.000 jeunes jeunes barbares sont incorporés de force à l'armée romaine. Dorénavant, ils serviront les intérêts d'une Rome victorieuse qui impose ses volontés au monde. Au revers de cette monnaie de Ticinum vantant le courage de l'empereur Probus, figure la personnification de la ville éternelle représentée sous les traits d'une déesse casquée et armée tenant en main une victoire ailée. Symboliquement, c'est la défense du prestige de Rome que Probus endosse en tant que chef des armées, allant jusqu'à incarner les vertus d'abnégation et de courage propre à caractériser l'idée de romanitas...

De Siscia, Probus rêve à la restauration du monde romain

Description de la monnaie :

Aurelianus en billon de 22 mm pour 3,4 grs, avers : IMP C PROBVS PF AVG, revers : RESTITVT ORBIS, atelier de Siscia (278), 5ème émission, 4ème officine (RIC 733)

Fragilisé par les poussées barbares qui s'opèrent sur ses frontières depuis le règne de Marc-Aurèle, le monde romain entre au 3ème siècle dans une phase défensive qui voit les empereurs tirer leur légitimité de leurs succès militaires. La figure impériale idéale s'incarne dans celle du général providentiel qui permet aux provinces menacées de retrouver calme et tranquillité, situation plus en adéquation avec l'idée que se font les citoyens romains de l'ordre du monde. Aussi, à la suite de Valérien ou Aurélien qui, avant lui, ont utilisé ce revers dans leurs monnayages, Probus revendique t'il cet héritage. De Siscia, atelier monétaire de sa province d'origine, il se pose en empereur tenant en main la destinée du monde terrestre, symbolisé ici par le globe, et qui reçoit les faveurs de Tyché lui apportant les lauriers du vainqueur. La grandeur de Rome repose pleinement sur les épaules de cet officier illyrien élevé à la pourpre grâce à son seul mérite et qui veille, de toute son énergie, à restaurer l'ordre établi par les dieux...

Quand Probus en appelle à la santé publique

Description de la monnaie :

Aurelianus en billon de 22 mm pour 4,3 grs, avers : IMP C PROBVS PF AVG, revers : SALVS PVBLIC, atelier de Ticinum (279), 6ème émission, 3ème officine (RIC 567)

Le 3ème siècle est généralement connu des historiens de l'Antiquité comme étant celui de la crise de l'empire romain. Les incessants changements d'empereurs matérialisent la crise politique et militaire alors que la dévaluation progressive de l'antoninien atteste d'une importante crise économique et financière. A cela il faut ajouter les signes d'une grave crise démographique qui affaiblit le monde romain depuis le règne des derniers Antonins. En effet, vers 170 ap. JC, la peste a fait son apparition sur les territoires dominés par Rome. Au 3ème siècle, le terrible fléau continue à oeuvrer périodiquement que ce soit sous le règne de Trajan Déce vers 250 ap. JC ou de nouveau vers 270 ap. JC. Claude II le Gothique figure d'ailleurs parmi les nombreuses victimes qui succombent de la maladie. Aussi est-il fréquent de retrouver dans le monnayage de Probus des références à Salus, personnification de la santé représentée accompagnée de la figure du serpent. Dans le cas de cette monnaie frappée à Ticinum, l'empereur en appelle même à la santé publique, sans doute pour conjurer les ravages d'une nouvelle épidémie.

La concorde rendue par Probus

Description de la monnaie :

Aurelianus en billon de 22 mm pour 2,8 grs, avers : IMP PROBVS PF AVG, revers : CONCORDIA AVG, atelier de Siscia (280), 7ème émission, 4ème officine (RIC 661)

Après une première campagne victorieuse qui l'a vu rétablir l'ordre sur le limes rhéno-danubien, Probus gagne l'Asie Mineure pour y soumettre le peuple des Isaures qui s'est soulevé contre l'autorité de Rome. Il est d'autant plus important pour l'empereur de rétablir l'unité que ce dernier envisage une opération d'envergure contre le puissant rival perse. L'année 280 ap. JC ne verra pourtant pas se réaliser cet ambitieux projet par la faute des nombreuses tentatives d'usurpation du pouvoir qui se déroulent aux quatre coins de l'empire. Probus, de fait, en appelle à la concorde, représentée sur cette monnaie de l'atelier de Siscia sous les traits d'une figure féminine tenant en main la patère, instrument des libations rituelles, et deux cornes d'abondance. Le message est des plus clairs : l'empereur, garant de l'ordre divin, est le seul à pouvoir présider à la destinée heureuse de Rome. A charge pour lui de le faire admettre à Saturninus, Bonosus et Proculus, ses nouveaux rivaux...

Ticinum, un atelier monétaire productif

Description de la monnaie :

Aurelianus en billon de 23 mm pour 3,2 grs, avers : VIRTVS PROBI AVG, revers : PAX AVG, atelier de Ticinum (281), 9ème émission, 5ème officine (RIC 517)

Des neuf ateliers frappant monnaie sous le règne de Probus, celui de Ticinum (actuelle Pavie) semble avoir été l'un des plus actifs. En effet, en l'espace de six années, ce sont dix émissions distinctes qui ont été produites dans les officines de cette cité du nord de l'Italie. Il est vrai que la position géographique de la ville apparaît privilégiée puisque située directement à proximité des différents fronts du Rhin et du Danube. De fait, l'empereur apparaît souvent sous les traits d'un général cuirassé et casqué, armé par ailleurs d'une haste et d'un bouclier, avec une légende de droit vantant son courage (virtvs probi avg). Néanmoins, malgré ces attributs militaires, le voeu ultime de Probus demeure la paix, représentée ici tenant un rameau d'olivier. Continuateur de l'oeuvre d'Aurélien, il envisage en effet de rétablir la pax romana et de faire de son règne le point de départ d'un nouvel âge d'or. Les ateliers monétaires comme celui de Ticinum contribuent largement à diffuser auprès des citoyens et des soldats romains cette image de la propagande impériale.